熬出来的才叫粥

    当豫北农家女王丽英在扛着背包走进大武汉时，她还只是一个扎着两条小辫子，身体瘦小的二十岁的小姑娘。亲戚就为她找了个在医院做陪护的活。

    王丽英做陪护的对象是一位60多岁的潘姓太婆。有一天，潘太婆说想喝一碗粥，不到一小时，潘太婆的儿子就做好了一锅稀饭。不曾想，潘太婆喝了两口，就放下不喝了：“不是那味。”潘太婆摇摇头。一旁的王丽英看出了苗头，她说：“太婆，明天我给你做一碗稀饭，你尝尝。”

   经过一晚上的努力，具有北方风味的大米粥让王丽英做成了。她匆匆漱洗完毕，端起锅就往医院跑去。

    一进病房的门，王丽英就说：“太婆，尝尝我的手艺。”说完，亲手添了一碗粥，又加上自己腌制的、切成细丝并洒了香油的大头菜，递给了潘太婆。潘太婆一看冒着热气的洁白大米粥，粥面上还飘着几滴融化的、金黄色的香油，不由得拍着腿说：“就是这味，就是这味。”说完，接过碗筷，忽拉、忽拉就大口吃了起来。潘太婆疡了好几天的胃口，被这大米粥刺激起来，一连吃了三碗，连佐餐的咸菜也吃了个干净。同房的病人见一连几天都无精打采的老太太一时精神气十足，还以为是吃了什么高级补品，等到凑近一看，却是平常的大米粥。好奇地尝了尝，也都觉得味道不同一般。忙向王丽英打听是在哪买的，等到王丽英说是自己的手艺时，她们不禁交口称赞起来。

    开个粥铺叫做“绿灯笼”

    潘太婆住了半个月的医院，天天早晨都喝王丽英熬的粥，连带的同房的病友也掏钱请王丽英帮忙熬粥。等到潘太婆病好出院时，一些病友连呼再也喝不到这样好的粥了，语气里充满了遗憾。还有的人半是玩笑半是认真地建议王丽英不用去干护理，不如去专们卖稀饭，一定可以赚钱。

    说者无心，但王丽英却动了心。于是，她一边继续作着护工，一边为开粥铺作着准备工作。

    1998年10月，王丽英开始了一心一意地做起了卖粥的生意。由于本钱少，她没有实行店铺经营，而是推了一辆四轮小车，熬了一大锅稀粥，沿街叫卖。亲戚对她说，武汉人有消夜的习惯，让她在路边的大排档里去兜售，生意兴许会好一点。王丽英干了两个月，一算账，并不比当护工强多少，还不算每晚的操心熬夜。她真有点泄气，觉得还是干护工算了。倒是亲戚觉得她是个可造之材，鼓励她说：“别打退堂鼓。先想想经营的思路，看看有无可改进的地方。反正本钱也小，再试一段，实在不行再说吧。”王丽英在亲戚的启发下，静心想了想，觉得生意不成功的问题是出在沿街叫卖上：一是不起眼，不易引起人的注意，多数情况是顾客顺便就吃，根本谈不上有什么回头客；二是无法保持纯正的口味；三是无法让人确信粥的卫生程度。有了这些缺陷，当然就说不上有什么成绩了。

    问题找出来了，王丽英觉得又有信心干下去了。她决定改变经营方式，实行店铺式经营。亲戚也支持她，主动拿出三千元钱作为投资，并帮她以月租三百元租了一间临街的门面。1999年的正月十五，王丽英的粥铺开张了。在为自己的店铺起名时，她看见了满街都是为正月十五赏花灯而出售的灯笼时，灵机一动，就为自己的粥铺起名为：绿灯笼。

     绿灯笼粥铺开张的第三天，来了一位王丽英熟悉的客人：就是她曾经护理过的潘太婆。潘太婆高兴地说：“这下好了，你开起了这个小餐馆，我以后就可以常来喝你做的粥了。”潘太婆说到做到，她不仅自己隔三岔五地光顾，还自动帮王丽英作广告，把自己的亲朋好友和左邻右舍来拉来喝粥，还让这些人到处宣扬，说绿灯笼的粥地道，一时倒使得王丽英的小铺子里热闹非凡。

    但是好景不长，随着天气慢慢热了起来，再加上品种的单一，王丽英的生意又开始下滑，顾客也在减少。王丽英觉得必须想一个办法来解决。她发现在她粥铺里喝粥的老年人都有健身的习惯，他们大都起得比较早，她想：能不能把喝粥与健身结合起来呢？这也许会是一个增加客源的方法。她又想到在自己的家乡有一些长寿的老人常喝的一种糯米粥来：那是用糯米加几大片生姜，放入砂锅内煮至水开，然后再放入带须的大葱白，再煮至米熟，最后再加上两勺香米醋。虽说是乡村不起眼的小吃，但说不定能让城里人尝出新味来。