何谓平台？即充当不同利益主体进行利益交换的枢纽，利益方从平台上或从使用平台的其他利益方中获取利益。各利益方之所以愿意使用这一平台，正是因为各方减少了“搜寻”成本。超市卖场，无论是线下还是线上平台都遵循了前面的利益诉求，而二者的区别在于前者出售的是实体商品，所以其以网点布局，物流配送为支撑；后者出售的是信息商品，其又以搜索技术为支撑。可以想象，要是没有便利店，没有搜索服务提供商，我们生活将如何举步为艰。

    当然，本文主要谈论的是网络平台的相关问题。百度，浩方，这类平台对双边利益方的依赖都很强。内容提供商和内容阅读者，卖家和买家，游戏提供商和玩家，它们的成长关系依造着这样的法则：更多的供应商导致更多的需求者，更多的需求者招徕更多的供应商。很多人都下了这样的定论：这类平台的未来发展遵循着帕累托效应——大者恒大。但这种推论的背后其实存在着这样一个重要假设：单边利益方的利益并不会受同一利益方数量的增多而被影响。举例来说，淘宝的卖家都希望“卖家数量有限少，买家数量无限多”，但买家数量的增长也带来了卖家的增多，因此现阶段淘宝卖家的竞争多在价格层面展开；而淘宝的买家同样希望“买家数量有限少，卖家数量无限多”以增加自身的话语权，可是事实恰恰相反。因此，能够真正实现“大者恒大”定律的平台应该是“不同利益方能相互促进，而相同利益方又不会存在利益排斥问题”的平台，比如百度就很好地切合了这一规律，当然其成功的关键更在于搜索技术的与时俱进。相对来说，这类平台成功的关键是对平台能力的构造。

    另一类平台只专注于单一利益方。腾讯QQ，校内网，网络游戏，它们都有一个共同的特征：使用者是平台的内容创造者；平台价值随着利益方的增多而增大（使用经济学术语即具有“外部经济性”）。一款网络游戏虽然由主创人员设置游戏规则，但无论是何种网络游戏实质都是提供了一个“虚拟的社会系统”——玩家在其中扮演虚拟角色与其他虚拟角色产生互动进而引发利益关系。因此，游戏玩家正是一款游戏的内容创造者，而这些内容的利益性才是网络游戏得以吸引人的关键。正如一句广告语所说的“世界有你才精彩”，任何一个社会系统（网络游戏平台）的价值也会随着用户的增多而增加。这类平台的商业价值在于“注意力经济”，用户使用平台产生更多更强的利益互动因而增强了平台黏度，继而存在注意力价值。广告，产品/服务推广，产品测试反馈都可在此类平台上获得不错效果。这类平台成功的关键在于充分挖掘、满足用户对于群体间利益互动的需求。